У Керчі збереглася одна з найдавніших церков Криму. Припускають, що храм був побудований у VIII-IX столітті, підтвердженням тому служить грецький напис на одній з колон, що підтримують склепіння храму: "Тут спочиває раб Божий, син Георгія. Преставився місяця мумія 3 (дні) години 10 (в літо) від Адама 6260 (від Р. X. 752) ". У кладці храму виявлені амфори VIII-IX століття, їх використовували як голосників.
Про храмі йдеться в написі так званого "Тмутараканського каменю", який зберігається в Ермітажі: "В літо 1576 р, Беніндікта 6 Гліб князь міряв море по льоду від Тмутараканя до К'рчева 10000 і 4000 сажнів". У ті далекі часи храм стояв біля самого берега моря. Будівельники надали храму незвичайний, і тому незабутній вигляд. Стіни вони звели з білих вапнякових блоків, що чергуються з рядами червоної цегли. Це хрестово-купольний триапсидна храм з напівсферичним куполом на високому барабані. Він був освячений на честь святого Іоанна Предтечі і Хрестителя Христового.
Іоанн Предтеча народився від благочестивих батьків священика Захарія і Єлизавети. Його народження було передбачене Архангелом Гаврилом. Незабаром після народження Христа цар Ірод, боячись прийдешнього Месії, наказав убити всіх немовлят у Віфлеємі. Щоб врятувати сина, свята Єлизавета зникла з ним у пустелі, а праведний Захарія відмовився відкрити посланцям царя місце їх перебування і був убитий. Іоанн Предтеча в дикій пустелі готував себе до великого служіння суворої життям, постом, молитвою і співчуттям до долі народу Божого. Святому Іоанну був голос Божий, і він прийшов до людей і почав проповідувати, готуючи народ до прийняття Спасителя: "Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне". На річці Йордан він хрестив що приходили до нього хрещенням покаяння. За те, що від нього прийняв хрещення Ісус Христос, стали називати Івана Хрестителя Господнього.
У дворі древнього храму збереглася кам'яна плита з поглибленням, що нагадує людський слід. Переказ стверджує, що це слід самого Іоанна Предтечі.
Храм складається з двох частин: стародавньої церкви та прибудови, зробленої в XIX столітті. У путівнику Г. Москвича храм Іоанна Предтечі описаний так: "Церква нижче рівня землі і тому для входу в неї влаштована сходи вісім сходів. Всередині стародавнього храму важкий звід підтримується чотирма темно-сірими колонами з красивими капітелями коринфського стилю. Ікони Спасителя і Богоматері -- чудові своєю старовиною і вельми старовинної живописом, але найбільшою старовиною відрізняється храмова ікона святого Іоанна Предтечі, поставлена в особливому кіоті у правого боку солеі. Із давніх предметів варті уваги - дерев'яна чаша, що відносяться до VI століття, з ледь помітними зображеннями Спасителя, Богоматері, святого Іоанна Предтечі та Розп'яття, дві срібні чаші - один XVI-XVII століття, а інша - кінця XVIII ", У церковній бібліотеці зберігалися два манускрипту, написані грецькою мовою: Євангеліє XI століття і Апостол, його відносили до XII-XIII століття.
Стародавній храм був невеликий, тому в 1834 році розібрали Нартекс і західну стіну і прибудували трехнеф-ний притвор у псевдовізантійському стилі. У 1845 році до церкви добудували ще двоярусну дзвіницю, а пізніше північний притвор. Під час реконструкції храму в 30-х роках XIX століття під куполом храму були виявлені фрески, на яких зображені два святих. Академік І. Грабар припустив, що вони написані учнями відомого художника середньовіччя Феофана Грека.
За радянських часів храм Іоанна Предтечі був оголошений пам'ятником архітектури. Його не руйнували, але й не берегли особливо. Будівля старів, хрестів на ньому давно не було, купол поступово руйнувався, але воно все одно привертало увагу туристів. У 60-ті роки навколо храму виник ринок, де торгували рибою. Запах свіжої риби, крики продавців, розхвалюють свій товар: чорноморську кільку, жирних бичків, ніжну барабульку і осетри, і над усім цим - храм. З вибитими вікнами, з чагарником, які виросли на стінах і даху, він являв в ті роки сумне видовище.
Нарешті, в 70-х роках вирішено було реставрувати храм, Архітектор Е, Лопушинская стала автором проекту реконструкції. Відновлення стародавньої церкви виявилося справою нелегкою і довгим. Щоб не впали залишки бані і барабан, зробили металевий каркас, що підтримує їх. Спочатку відреставрували стіни прибудов і дзвіниці. А в 1972 році почали відроджувати древній храм, Художники намагалися зберегти всі давні деталі, замінюючи лише ті, що зовсім зруйнувалися. Але й тут не обійшлося без труднощів. Реставраторам довелося вивчати стародавні зразки черепиці, плінфи - плоского і широкого цегли, і виготовляти такі ж. Підібрали такий же камінь-вапняк, з якого дванадцять століть тому був побудований храм. Художники закріпили розпису і залишки давньої штукатурки. Навколо південного і східного фасадів стародавнього храму до початкового рівня знизили поверхню землі. На куполі встановили хрест, не дивлячись на те, що дозволу на це не було.
Після реставрації в храмі була відкрита лапідарна колекція музею. Тільки в 90-х роках древній храм Іоанна Предтечі було повернуто церкві, сьогодні в ньому відбуваються богослужіння.
Повернутися до списку православних святинь Керчі 